Saúde

Vacina contra zika desenvolvida pela USP apresenta resultados positivos em testes com camundongos

Imunizante criado pelo Instituto de Medicina Tropical da USP impede sintomas e lesões em camundongos e seguirá para busca de financiamento de testes em humanos.

Pesquisadores do Instituto de Medicina Tropical, da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), concluíram uma etapa de testes pré-clínicos de uma vacina contra o vírus zika em camundongos geneticamente modificados. Os resultados indicaram que o imunizante foi seguro e eficiente na prevenção de sintomas e lesões causados pelo vírus.

Imunização eficiente e análise em múltiplos órgãos

Nos experimentos, a vacina estimulou a produção de anticorpos neutralizantes e impediu o avanço da infecção nos animais. Os testes também avaliaram os efeitos do vírus em órgãos como rins, fígado, ovários, cérebro e testículos, com destaque para a proteção observada no cérebro e nos testículos dos camundongos.

Tecnologia utilizada e produção em larga escala

O imunizante utiliza a plataforma conhecida como “partículas semelhantes ao vírus”, já empregada em vacinas para Hepatite B e HPV. Esse método dispensa o uso de adjuvantes para potencializar a resposta imune. A equipe de pesquisadores adotou ainda uma estratégia de produção com biotecnologia baseada em sistemas procarióticos, utilizando bactérias, o que possibilita uma produção em larga escala, embora exija cuidados com possíveis toxinas bacterianas.

Experiência prévia e desenvolvimento tecnológico

O grupo é liderado pelo médico Gustavo Cabral de Miranda, que participou de projetos no Instituto Jenner, em Oxford, entre 2014 e 2017. Miranda destaca que a tecnologia usada na pesquisa foi adaptada de plataformas já testadas para outras doenças e que a inovação amplia as possibilidades de produção nacional de vacinas.

Próximos passos: testes clínicos e novos formatos

Para avançar às próximas etapas, que envolvem ensaios clínicos em humanos, os pesquisadores buscam financiamento. O desenvolvimento de vacinas, segundo Miranda, é um processo complexo e demanda recursos elevados. A equipe também estuda alternativas como vacinas de RNA mensageiro e diferentes estratégias de imunização. Até o momento, o trabalho foi financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

Produção nacional e perspectivas futuras

Segundo os pesquisadores, a ampliação da capacidade de produção de vacinas com diferentes plataformas tecnológicas pode fortalecer a resposta a emergências em saúde pública no Brasil.